Uitgangspunten

Ons werk is gebaseerd op een aantal uitgesproken ideeën. Ten eerste heeft ‘gescheiden maar gelijk’ in de praktijk tot weinig succes geleid. Veertig jaar onderwijsonderzoek, om te beginnen met het Coleman Report in 1966, laat voortdurend zien dat alle leerlingen het beter doen wanneer zij toegang krijgen tot scholen die gedomineerd worden door leeftijdgenoten afkomstig uit de midden- of hogere klasse. De onderzoeksdata bewijzen ook dat leerprestaties meer relatie hebben met de sociaal economische mix van een school dan de etnische samenstelling van een school. Goed presterende leeftijdgenoten delen dag in, dag uit op informele wijze hun kennis, inzichten en ambities met hun klasgenoten. Taalontwikkeling is een goed voorbeeld. Middenklassen leerlingen van alle etnische groepen komen naar de basisschool met twee keer zoveel woordenschat dan kinderen uit lager milieus. Dus ieder kind, rijk of arm , ‘blank’ of ‘zwart’ heeft meer kans op uitbreiding van haar woordenschat wanneer zij toegang krijgt tot een middenklassen school.

Iedereen toegang verschaffen tot een middenklassen school is vanuit dit perspectief gezien dus rechtvaardig. Maar op dit moment gaan echter veel kinderen in Nederland en de rest van de wereld naar de scholen van de armen. Als voorstanders van vrije schoolkeuze geloven wij dat geen enkel kind dat in een welvarend land opgroeit naar een school moet gaan die gedomineerd wordt door kinderen uit arme gezinnen. Alle ouders moeten daarom de keus hebben om te kunnen kiezen voor een school die middenklassen ouders ook voor hun kinderen kiezen.

Uit toenemend onderzoeksbewijs komt naar voren dat scholen met 70% middenklassen leerlingen 30% kinderen uit gezinnen met lage inkomens kunnen opnemen. In scholen waar deze gezonde sociale economische mix is bereikt, blijkt dat de prestaties van middenklassen leerlingen niet of niet significant achteruit gaan en in sommige gevallen zelfs vooruit gaan. De prestaties van de kinderen met een sociaal economische achterstand gaan echter overduidelijk vooruit. Daarboven op komt het informele socialisatieproces waardoor kinderen zich bijvoorbeeld een volwaardig lid leren voelen van een samenleving. Het mag duidelijk zijn dat economische schoolintegratie gebaseerd op vrije schoolkeuze een goede manier is om het tij te keren van toenemende segregatie, ongelijkheid en instabiliteit in welvarende landen.